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La SCORE (Short Course Off-Road Enterprises) International Off-Road Racing est l'une des plus
importante et plus ancienne organisation de courses off-road aux USA mais également à
l'étranger. Fondée en 1973 par
le pilote de course Mickey Thompson, elle met sur pied des compétitions de véhicules
tout-terrains dans des déserts. Motos, quads, Coccinelles, buggies, pick-up, camions, etc, sont
répartis dans une trentaine de classes différentes.
La compétition de tout-terrains la plus reconnue au monde est organisée par la SCORE,
c'est la Baja 1000 qui se déroule au Méxique chaque
année depuis 1967.
En 1973, Bill Sanders et Pete Springer remportent la Baja 1000 à
bord d'un Land Cruiser FJ‑40 carburant au propane. C'est la première participation
officielle de Toyota en compétition Off Road et également sa première victoire.
Dix ans plus tard, Toyota signe un contrat avec Cal Wells de PPI Motorsports (Precision Preparation Inc.)
de Californie. Le but est de développer un "Off road truck" afin de participer au
MTEG. Mais le team participe également aux compétitions
dans le désert. Avec Ivan "Ironman" Stewart comme pilote, se sont deux Championnats
mondiaux qui sont gagnés.
Un autre pilote de PPI, Robby Gordon remporte la Baja 1000 en 1989 sur Toyota Truck.
En 1993, Stewart remporte sa première Baja 1000, c'est la seule et unique fois qu'un constructeur,
en locurence Toyota, remporte la même année la Baja 1000, la Baja 500 et la Nevada 400.
En 1985, la SCORE s'associe avec la HDRA pour organiser des courses
off-road ensemble.
Le Toyota Tundra est prêt pour la saison 1998. Préparé par PPI, Ivan Stewart
remporte la Baja 500 et la Baja 1000 en classe Trophy Truck. Il remet ça l'année suivante dans la Baja 500.
Entre 1983 et 2000, Stewart au volant de sa Toyota emporte 10 Championnats des conducteurs et fourni
à l'équipe pas moins de 34 victoires, 11 titres en Baja 500 et 1 titre en Baja 1000.
Pour l'an 2000, une édition spéciale de la Baja est organisée sur près de
2000 miles, la Baja 2000 ! Stewart casse son moteur après 900 miles de piste.
En 2004, un Toyota Tacoma remporte la Tecate SCORE Baja 1000 en classe 7. Il appartient à
Danahoe Racing, un vétéran des courses off-road et fabriquant de pièces de suspensions
pour tout-terrains.
Si le Land Cruiser fut le premier 4x4 de Toyota à participer à la Baja 1000, le nouveau
FJ Cruiser TRD est annoncé pour l'édition de novembre 2006. Inscrit en Mini Stock Class,
il est basé sur le Toyota FJ Cruiser Special Edition de TRD. Pratiquement d'origine, seules les
suspensions ont été renforcées et les équipement de compétiton
standards montés, comme l'arceau de sécurité ou les sièges baquets.
Le moteur est stictement de série, c'est un V6 de 4 litres et 239 ch.
Il est piloté par Rod Millen et son fils Ryan. Au bout de 34 heures de course, ils terminent
2ème de l'épreuve. Ce résultat est renouvelé en 2007.
Actuellement Rod Millen Motorsport participe à la Baja 500 avec un Tacoma.
Donahoe Racing annonce également un Toyota FJ à la Baja 1000 dès 2006 mais
le 4x4 n'est pas prêt à temps pour la course.
En 2007, Donahoe termine en 2ème position de la Baja 1000 et remporte le
Championnet SCORE en classe 3 avec le Toyota FJ. Donahoe Racing devient Icon Vehicle Dynamics en 2008.
Encore en 2006, Rick L. Johnson participe avec un Toyota Tundra K&N de Agave Motorsports. Il
remporte la Tecate SCORE Baja 1000 Protruck Series et termine deuxième du Championnat.
En 2007, pour la 40ème Tecate SCORE Baja 1000, l'événement est
très médiatisé. La course se déroule entre Enseñada et Cabo San Lucas,
à plus de 2000 km. Bon nombre de fabriquants et de teams y voient là le moyen de se faire
connaître. La classe Stock Full permet à de petites équipes de participer avec des
4x4 peu modifiés.
Un Toyota Land Cruiser de 1993 est piloté par Brett Garland et Mike Shortt, ils partent en
4ème position de leur catégorie. Malheureusement, au milieu de la nuit, le
Land Cruiser tombe dans un ravin d'environ 200 m de profond. Après une dizaine de tonneaux, le
copilote s'en sort bien mais Garland qui était au volant est blessé. Grâce à
l'aide de l'équipage d'un autre team, il est héliporté vers un hôpital
dès la levée du jour.
Appartenant à la même classe, un Toyota Tundra est préparé et inscrit par
Camburg, un spécialiste de pièces spéciales pour tout-terrain. Plusieurs pilotes
se relaient à son volant mais le moteur rend l'âme quelque centaines de miles avant
l'arrivée.
T-Force est créé en 2007 et un impressionnant Tundra Trophy Truck est
présenté à la presse. Il doit faire ses preuves dans la Baja 1000. Fort de 765 ch,
il peut rouler à 225 km/h. Il termine 12ème de sa classe.
Il faut encore noter la victoire de Mike Horner de Mission Viejo, en classe 7S avec son Tacoma.
Voici les caractéristiques du Tundra construit par Ivan "Ironman" Stewart pour
la catégorie Trophy Truck.
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Ivan Stewart et le Toyota Tundra Trophy Truck, 1998 |
Le moteur employé est un Toyota T100 Development V8 DOHC 32 soupapes
développé par TRD. Avec 4.9 litres de cylindrée, il développe plus
de 500 ch à 8200 t/min. Son taux de compression est de 13:1. Il est couplé à
une boîte de vitesse manuelle à 5 rapports Hewland via un embrayage Tilton à
double disques carbon.
Le châssis tubulaire est construit en chrome-molybdène et la carrosserie est en
Carbon/Kevlar. Au bout des suspensions spéciales, on trouve des jantes de 17" et
des freins à disque Brembo. Le tout pèse 1770 kg.
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Toyota Tundra Trophy Truck Protruck 2008 |
Protruck propose en 2008 une nouvelle version prête à courrir pour
US$ 190'000.- que vous pouvez acheter directement chez Toyota. |
Il est difficile de suivre les résultats de ce genre de compétition. Ils
ne sont pas régulièrement publiés et depuis 2009, Toyota n'a plus
diffusé d'information quand à son investissement dans les courses Off-Road
autre que le TORC. Il semble que la marque ne sponsorise plus officiellement les teams
participants.
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Bill Sanders et Pete Springer avec leur
Toyota Land Cruiser FJ-40, Baja 1000, 1973 |
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Ivan Stewart (PPI) |
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Robby Gordon, Baja 1000, 1989 |
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Ivan Stewart (PPI), Baja 500, 1992 |
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Ivan Stewart (PPI), Fireworks 250, 1995 |
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Toyota Tundra, Ivan Stewart (PPI), Baja 1000, 1998 |
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Donahoe, Toyota Tacoma Stock Mini
Baja 1000, 2003 |
Rick L. Johnson, Toyota Tundra Protruck
Baja 1000, 2003 |
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Toyota Tundra PPI Baja 2000 |
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Toyota Tacoma Donahoe Racing Baja 1000, 2004 |
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Rick L. Johnson Agave Motorsports K&N Toyota Tundra
Baja 1000 Protruck, 2006 |
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Toyota FJ Cruiser Donahoe Racing Baja 1000, 2007 |
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Toyota Land Cruiser
Baja 1000, 2007 |
Toyota Tundra Camburg
Baja 1000, 2007 |
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Toyota Tundra T-Force Baja 1000, 2007 |
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