Satoru Nozaki est le designer de la 2000GT. Bien qu'il ait oeuvré sur d'autres voitures, la 2000GT reste son travail majeur qui lui vaut des acclamations du monde entier.
Satoru Nozaki nait en 1929 à Karatsu. Il obtient un diplôme d’anglais au Collège de Langues Etrangères de Fukuoka et étudie à la Faculté des Beaux-Arts de l’Université de Tokyo. Il rejoint Toyota en 1957. En 1960, il participe au développement de la Corona RT40 en tant que sous-chef du design extérieur. Il est sous la direction de Atsushi Tajima, un ingénieur qui avait développé l’hydravion A6M2 pour Nakajima Aircraft durant la guerre. Il devient concepteur en chef des modèles 2000GT, Corona Mark II, Corona RT80 et Carina TA10. Par la suite, il travaille sur une variété de véhicules récréatifs (RV) avant d’enseigner le design industriel aux Université de Nagoya et Université de Technologie de Toyashi.
Lors du développement de la RT40, Tajima et Nozaki réfléchissent à un dérivé sous la forme d’un Coupé sportif. Nozaki est promu au département de planification de nouveaux produits. Une MGB neuve et une Triumph TR d’occasion sont acquises. Des plans sont dessinés et une maquette est construite. On peut l’appeler Corona Sports. Le châssis de la Corona de base est habillé d’une carrosserie à l’aspect sportif. La hauteur du véhicule est 15 cm plus basse que celle de la Corona de série.
Nozaki est envoyé aux Etats-Unis avec un groupe d'une quinzaine de designers pour suivre les cours de l’Art Center School of Design durant 6 mois en 1964. En Californie, il voit une Jaguar E qui gravit les collines de Beverly Hills sans effort, alors que sa Corona (Tiara) peine en démarrage en côte et se montre poussive lorsqu’il faut s’engager sur une autoroute. Il rend visite à un importateur de voitures de sport et découvre les Maserati, Ferrari, Aston Martin et même Bugatti pour la première fois. Il a également l’occasion de louer une Chevrolet neuve pour visiter le Grand Canyon un weekend. Il se rend compte qu’ici, aux USA, les routes sont faites pour rouler à 180 km/h sans souci avec des voitures puissantes. La voiture la plus vendue aux USA en 1964 est la Ford Mustang, une automobile à mille lieues de la petite Tiara.
A cette époque, il n’y a aucune route au Japon qui permette cet exploit. Il réalise alors que la Corona Sports pensée avec Tajima ne servirait à rien en Amérique. Ce qui circule dans ce pays, ce sont des automobiles capables de rouler confortablement à 100 mph et il n’y a aucun moyen d’en construire une au Japon avec les ressources actuelles. Il prend conscience à quel point les ingénieurs italiens ont une longue histoire du design dans le sang.
En même temps, il trouve que les exercices pratiqués à l’école sont très formalisés sur la Recherche et le Développement, il faut chercher les éléments et les pièces pour construire tel ou tel véhicule, trouver le moyen de les assembler et faire en sorte que ce soit fonctionnel. Tout ça est pragmatique et il ne voit pas de place à la création artistique, comme il doit être d’usage en Italie.
En discutant avec les étudiants américains de l’école, il germe en lui l’idée d’une GT, une vraie, et il passe son temps libre à faire des croquis. Dans le cadre de ses études, il lui est demandé de dessiner une voiture de tourisme en grandeur nature. Il réalise trois esquisses puis, à l’aide d’un quadrillage, il en agrandi un profile sur une feuille de papier noir collée au mur. Des épingles sont plantées sur les lignes du tracé et reliées par un fil blanc. Cette méthode rapide est pratique parce qu’on peut modifier la ligne en déplaçant les épingles. En revanche elle ne donne aucun rendu en 3 dimensions. Les traits sont marqués au crayon blanc et un passage à l’aérographe donne le fini souhaité.
De retour au Japon, Nozaki est contacté par Jiro Kawano, le directeur du Toyota Motor Sports Club (TMSC). Celui-ci lui propose de participer à la conception d’une voiture de sport à part entière. C’est le genre de proposition que l’on ne peut pas refuser.
Ainsi le team de développement est composé de 6 personnes dont Satoru Nozaki pour le design. Ils vont travailler ensemble, parfois à deux ou trois sur le même dessin, afin de savoir les compétences et les limites de chacun d'eux.
Ainsi va naître la première GT japonaise de référence mondiale qui impressionne toujours 50 ans plus tard.
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Satoru Nozaki |
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Toyopet Corona Sports |
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Nozaki apprend la technique de mise au carreau
pour agrandir un sketch en grandeur nature |
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Toyopet Corona de Nozaki durant son séjour aux USA |
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Strother MacMinn et Nozaki devant le dessin de ce dernier |
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Sketch de la Toyota 2000GT |
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Toyota Corona MkII 1968 |
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