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Rallye Paris-Dakar

Le Paris-Dakar est un rallye-raid créé par le Français Thierry Sabine. A l'origine il part de Paris, passe par l'Espagne et Alger pour se terminer à Dakar. Plus de 10'000 km d'aventure ouverts aux voitures, motos et camions.

Equipage Delannoy/Harrewyn Toyota Land Cruiser BJ, 1979

Il est reconnu pour être le rallye le plus éprouvant du monde pour les pilotes et les machines. C'est aussi le rallye qui accepte la plus grande variété de véhicules et qui reste ouvert aux amateurs comme aux professionnels. Il a lieu chaque année avec un départ le 1^er janvier.

Des pilotes chevronnés côtoient des inconnus pendant 2 à 3 semaines dans des conditions extrêmes. Du fait que plusieurs étapes se déroulent dans le désert du Sahara et dans des régions politiquement instables, le Dakar a toujours eu sa part d'aventure et de tragédie.

Equipage RTL Toyota Land Cruiser FJ, 1979

Dès la première édition, en 1979, bon nombre de concurrents choisissent le Toyota Land Cruiser pour affronter le désert du Sahara. Ce véhicule est renommé pour sa robustesse et sa capacité de franchissement tout en étant d'une habitabilité et d'un confort très acceptable.

Toyota Land Cruiser BJ personnel de Thierry Sabine véhicule balai piloté par Daniel Lentaigne, 1979

Sur 182 équipages, il y a une centaine de voitures dont 26 Land Cruiser au départ. Les modèles BJ, FJ et HJ en diesel ou essence sont présents dans toutes les éditions du Dakar. Cette année le mieux placé des 15 Toyota à l'arrivée termine en 10^e position du classement général et 5^e des voitures, toutes les catégories étant confondues.

A partir de 1980 des équipes d'usines participent également, mais le Dakar restera toujours composé d'une majorité de privés.

Equipage Ueli/Uhlmann Toyota Hi-Lux, 1981

En 1981 le Dakar est reconnu officiellement par la FIA. Le Toyota Hi-Lux arrive en force et le meilleur résultat est obtenu par l'équipage suisse Ueli/Uhlmann qui finit 21^e, derrière quatre Land Cruiser. Les véhicules sont divisés en classes. Pour les voitures, la classe Marathon est subdivisée en T1 pour les voiture de production non-modifiées et T2 pour les voiture de production modifiées. T3 est réservé aux prototypes.

Masaru Kubota sur Toyota Starlett, 1981

Les premières éditions du Dakar voient arriver des amateurs de tout genre, en 2CV, Vespa ou Rolls. Lorsqu'un équipage japonais se présente en 1981 avec une Toyota Starlett, ils rentrent dans la catégorie des marginaux. Pourtant ils arrivent à Dakar, mais trop tard pour être qualifiés.

Toyota Carina, Kubota 1982	Toyota Corolla, Kubota 1985

Masaru Kubota et Masahiro Uchida sont de retour l'année suivante avec une Carina. Cette fois on ne rigole plus, la "Carina volante" est la première des voitures à deux roues motrices à l'arrivée et se classe 34^e au général. En 1983, ils doivent abandonner avec la Carina. Kubota revient en 1984 et 1985 avec une Corolla.

Pierre Fougerousse Toyota Celica Proto, 1982

Ce proto à carrosserie de Celica est monté sur un châssis de Land Cruiser HJ45 avec un moteur V8 Chevrolet de 250 cv, elle n'arrive pas au bout du Paris-Alger-Dakar, nouveau nom officiel du rallye en 1982. Un Hi-Lux remporte la classe T2 diesel et termine 9^e au général.

Equipage Lacaze/Vecchini Toyota Tercel, 1983

La Tercel s'y est aussi essayé, en 1983 et 1984.

Equipage Berliet/Ducassou Toyota Proto Koro, 1985

Surnommé la godasse ce prototype de André Koro est construit sur un châssis de HJ45 datant de 1979. Abandon.

Equipage Fougerousse/Jacquemard Toyota Land Cruiser FJ60, 1985

Pour 1985, sur les 425 4x4 prêts pour le départ, il y a 65 Land Cruiser. Pierre Fougerousse est présent au Dakar depuis le début. Après son essai avec le proto Celica, il revient en Land Cruiser FJ60. Il y avait toujours au moins un Land Cruiser dans les dix premiers à Dakar, mais en 1985 il obtient une belle 3^e place au général. Cela restera la meilleure performance obtenue par une Toyota au classement général.

1986 est marqué par le terrible accident d'hélicoptère qui est fatal pour Thierry Sabine ainsi que les quatre personnes qui l'accompagnent.

Le Team ACP japonais décroche la victoire en T2 diesel avec leur Land Cruiser.

Le succès grandissant, des teams d'usine sont apparus. Avec eux les sponsors qui donnent les moyens et bientôt des véhicules spécialement adaptés à cette épreuve. Les camions, quads et buggies sont de la partie. En 1988, plus de 600 véhicules sont au départ à Paris. La classe Marathon est remportée par l'équipage Rivière/Hervé sur Land Cruiser.

Gaviot et Bondenet remportent leur classe sur Toyota au Dakar de 1990.

Toyota Land Cruiser , 2002

Le Land Cruiser de Wambergue et Vantouroux est le plus rapide des T2 pour 1992.

Toyota ne s'est jamais impliqué au Dakar en classe Prototype, contrairement à Mitsubishi qui gagne depuis 1985 et qui monopolise les premières places de 2001 à 2007 sans discontinuer. Par contre Toyota est officiellement présent en classe T1 avec des Land Cruiser de série à peine modifiés ainsi qu'en T2. Dès 2002, les classes changent de noms, la Marathon (T1 et T2) s'appelle désormais Production et les prototypes (T3) sont en Superproduction. Quatres équipages africains sur Land Cruiser participent à cette édition, tous les pilotes sont Tunisiens.

Toyota Land Cruiser, Team Araco, 2001

Araco est une division de Toyota en charge de la fabrication des Land Cruiser depuis 1953 et la Lexus LX450 dès 1995. Le Team Toyota Araco participe pour la première fois au Dakar en 1995 avec des Land Cruiser inscrits en classe T1 diesel. Le team s'adjuge la première place de sa classe durant 8 années consécutives, de 1996 à 2003. Il réalise même des doublés ou des triplés, raflant les podiums d'année en année, surpassant également les voitures essence comme en 2002 avec un moteur fonctionnant au biodiesel.

Team Gibon remporte la classe T1 Toyota Land Cruiser, Dakar 2004

En 2004, c'est un autre Land Cruiser qui gagne cette classe, celui de Dominique Gibon.

Araco est racheté en 2004 par Toyota Auto Body, une autre division de Toyota qui fabrique des camions, des petits utilitaires, des minivans et des monospaces depuis 1951. Le Team Toyota Auto Body continue sa participation au Dakar avec autant de succès puisqu'il remporte la classe Production en 2005, 2006 et 2007 devant des véhicules essence.

Equipage Ratet/Vantouroux Toyota Land Cruiser, 1987

Le pilote qui a rapporté le plus de victoires à Toyota est le Français Jean-Jacques Ratet. Présent au Dakar depuis la première édition avec un Land Cruiser en classe Production, il remporte l'épreuve en 1983, 1985 et 1987. Cette dernière année il termine en 4^e place du général en remportant trois catégories. Par la suite il intègre le Team Araco/Toyota Auto Body et rapporte la coupe en 2000, 2001, 2002, 2003 et 2006.

Equipage Chabot/Pillot Toyota Land Cruiser, Dakar 2005

En 2005, Ronan Chabot et Gilles Pillot ont remporté la Coupe du monde en catégorie Production sur un Land Cruiser D-4D. Ce duo participe au Dakar depuis 2003, supporté par Toyota France (Toys Motor).

Pour 2006, le départ est donné de Lisbone, Ratet/Catarelli remporte leur classe et sont 17^e au classement général.

Toyota Land Cruiser, Chabot/Catarelli, 2007

L'édition 2007 est encore portugaise, Toyota place 7 voitures dans les 10 premiers de la classe T2 et rafle les 5 premières places.

Le Dakar 2008 est annulé la veille du départ pour raison de sécurité en Mauritanie.

Toyota Land Cruiser, Gibon/Miura, 2009

L'édition 2009 se déroule en Amérique du Sud. Nicolas Gibon (fils de Dominique) remporte la classe T2 pour Toyota Auto Body, suivi de trois autres Land Cruiser.

Toyota Land Cruiser, Foj/Pujolar, 2009

Retour en Argentine et au Chili en 2010. Toyota Auto Body remporte encore la classe T2 avec un Land Cruiser SW piloté par le Japonais Mitsuhashi, aidé de son coéquipier français Cattarelli. Ils sont 17^e au général.

Il est impossible de donner le classement pour les années suivante, les données étant contradictoires selon les sources. Ce qui est certain c'est que le Toyota Auto Body a remporté la classe T2 en 2010 et 2011 avec l'équipage Mitsuhashi/Guehennec. En 2012 se sont les espagnols Foj/Cervantes du team Prisma-MPA qui arrivent premier de la classe T2 avec un LandCruiser L150 de série ! Toyota Auto Body prend les deux places suivantes. De manière générale les Toyota dominent complètement la catégorie.

Hino Ranger, 1992

Il faut encore signaler la présence du constructeur de camion Hino dans la course depuis 1990. Hino appartient à Toyota et s'est démarqué plusieurs fois en remportant sa classe parmi les camions 4x4 de moins de 10 litres de cylindrée (classe 10L).

Hino Ranger, 1997

Hino supporte plusieurs teams concurrents du Dakar. Le premier grand résultat arrive en 1997 lorsque trois Hino Ranger prennent le podium remportant la classe camion générale. Le premier est piloté par l'équipage Reif/Deinhofer.

Hino Team Sugawara Hino Space Ranger, 2002

Le Hino Team Sugawara rapporte le titre en 1996, 1998, 1999, 2000, 2001, 2002, 2005, 2006, 2007 et 2010, 2011 et 2012 pour la catégorie en dessous de 10L. Sur ses 25 participations au Dakar, il est arrivé 21 fois à l'arrivée, ce qui représente un formidable exploit.

Certaines photo de cette page proviennent de l'excellent site : www.dakardantan.com

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